Si aujourd’hui les t-shirts sont unisexes, ce n’était pas le cas lors de son invention. Celui-ci était destiné seulement pour les hommes et était considéré comme un sous-vêtement. Les T-shirts ont connu des développements importants. Les progrès technologiques du tissage ont permis de  produire en masse divers textiles tels que le calicot, la maille et la laine avec des coupes près du corps.

Des sous-vêtements aux vêtements d'extérieur, les t-shirts sont désormais des toiles blanches qui peuvent être recouvertes de messages politiques, promotionnels, graphiques ou humoristiques. Les enseignes commerciales se rendirent vite compte du potentiel de cet outil pour leur communication, de même que les groupes de musique et les maisons de disque.

Il est ainsi devenu la pièce incontournable de tous les placards.